竹子，又名竹。品種繁多，有箭竹、水竹、斑竹、刺竹、文竹、泰竹、圣音竹、撐綠竹、龜甲竹、青皮竹、茶稈竹等。多年生禾本科竹亞科植物，莖為木質(zhì)，是禾本科的一個(gè)分支。
在熱帶、亞熱帶地區(qū)，東亞、東南亞和印度洋及太平洋島嶼上分布最集中，種類很多，有的低矮似草，有的高如大樹，生長迅速。
竹葉形狀呈狹披針形，長7.5～16厘米，寬1～2厘米，先端漸尖，基部鈍形，葉柄長約5毫米，邊緣之一側(cè)較平滑，另一側(cè)具小鋸齒而粗糙；平行脈，次脈6～8對，小橫脈甚顯著；葉面深綠色，無毛，背面色較淡，基部具微毛；質(zhì)薄而較脆。竹筍長10至30cm，成年竹通體碧綠節(jié)數(shù)一般在10至15節(jié)之間。
最矮小的竹種，其桿高10至15厘米，最大的竹種，其桿高達(dá)40米以上。成熟的竹生出水平的枝，葉片為劍形，有葉柄，幼株的葉直接從莖上生出。雖然某些種的莖桿生長迅速（每日可生長0.3米），但大多數(shù)種類僅在生長12至120年后才開花結(jié)籽。竹一生只開花結(jié)籽一次。
竹為高大、生長迅速的禾草類植物，莖為木質(zhì)。竹的地上莖木質(zhì)而中空（我們稱為竹桿），是從竹的地下莖（根狀莖）成簇狀生出來的。竹的分類體系不完善。由于生長特性，竹并不經(jīng)常開花，外形又非常相似，所以現(xiàn)行竹的分類是根據(jù)竹筍外包的箬殼來區(qū)別分類的。
竹子四季長青，用途廣泛。在庭院中，是不可缺少的點(diǎn)綴假山水榭的植物。桂林漓江旁廣植鳳尾竹，成為一道獨(dú)特的風(fēng)景。安吉大竹海、蜀南竹海與贛南竹海是中國有名的竹海景觀。
由于竹子生長快，近幾年為環(huán)保考量，有大量家具與紙改用竹子制造。竹子也可***工藝品、樂器等。
將竹材用工程化***，經(jīng)物理和化學(xué)作用制成的竹纖維，被用作紡織品，做成毛巾和衣物等。
將竹材通過烘培，制成竹炭，被用在許多場合，包括去除環(huán)境氣味，以及特殊風(fēng)味食品。竹炭經(jīng)過粉碎和活化制成的活性炭，有很好的吸附和凈化作用，被用在汽車和家居，以及污水處理等。
竹也常用于建造棚架（搭棚）、做為建材及掃帚、桌、椅等日用品。
通常通過地下匍匐的根莖成片生長，也可以通過開花結(jié)籽繁衍，種子被稱為竹米。有些種類的竹筍可以食用。竹枝桿挺拔，修長，四季青翠，傲雪凌霜，倍受中國人喜愛，與梅、蘭、菊并稱為四君子，與梅、松并稱為歲寒三友，古今文人墨客，愛竹詠竹者眾多。鄭板橋特別喜歡畫蘭、竹、石。鄭板橋之所以喜歡畫因?yàn)椋禾m花四時(shí)不謝，竹子百年常青，石頭萬古不移。
中國傳統(tǒng)中，竹子象征著生命的彈力、長壽、幸福和精神真理。竹，秀逸有神韻，纖細(xì)柔美，長青不敗，象征青春永駐，年輕;春天(春山)竹子瀟灑挺拔、清麗俊逸，翩翩君子風(fēng)度;竹子空心，象征謙虛。品格虛心能自持，竹的特質(zhì)彎而不折，折而不斷，象征柔中有剛的做人原則，凌云有意、強(qiáng)項(xiàng)風(fēng)雪、偃而猶起，竹節(jié)必露，竹梢拔高，比喻高風(fēng)亮節(jié);品德高尚不俗，生而有節(jié)，視為氣節(jié)的象征！
