小寒，為農(nóng)歷二十四節(jié)氣中的第23個(gè)節(jié)氣，也是冬季的第五個(gè)節(jié)氣，標(biāo)志著冬季時(shí)節(jié)的正式開始。當(dāng)太陽到達(dá)黃經(jīng)285°(小寒)時(shí)，對(duì)于神州大地而言，標(biāo)志著一年中最寒冷的日子到來了。
根據(jù)中國的氣象資料，小寒是氣溫最低的節(jié)氣，只有少數(shù)年份的大寒氣溫低于小寒的。
小寒正處三九前后，俗話說：冷在三九”，其嚴(yán)寒程度也就可想而知了，各地流行的氣象諺語，可做佐證。如華北一帶有小寒大寒，滴水成冰”的說法，江南一帶有小寒大寒，冷成冰團(tuán)”的說法。每年的大寒小寒雖說寒冷，但寒冷的情況也不盡相同。有
的年份小寒不是很冷，這往往預(yù)示大寒要冷，廣西群眾有小寒不寒寒大寒”的諺語。
飲食
生活上，除注意日常保暖外，進(jìn)入小寒年味漸濃，人們開始忙著寫春聯(lián)、剪窗花，趕集買年畫、彩燈、鞭炮、香火等，陸續(xù)為春節(jié)作準(zhǔn)備。飲食上，涮羊肉火鍋、吃糖炒栗子、烤白薯成為小寒時(shí)尚。俗語說三九補(bǔ)一冬，來年無病痛”，說的就是冬令食羊肉調(diào)養(yǎng)身體的做法。古時(shí)，如皋人對(duì)小寒頗重視，但隨著時(shí)代變遷，已漸漸淡化，人們只能從生活中尋找出點(diǎn)點(diǎn)痕跡。
居民日常飲食也偏重于暖性食物，如羊肉、狗肉，其中又以羊肉湯最為常見，有的餐館還推出當(dāng)歸生姜羊肉湯，一些傳統(tǒng)的冬令羊肉菜肴重現(xiàn)餐桌，再現(xiàn)了如皋寒冬食俗。
俗話說，小寒大寒，冷成冰團(tuán)”。這個(gè)節(jié)氣年輕人注意不要因過食肥甘厚味、辛辣之品而長出痤瘡。
鍛煉禁忌
民諺曰：冬天動(dòng)一動(dòng)，少鬧一場(chǎng)病；冬到懶一懶，多喝藥一碗。”這說明了冬季鍛煉的重要性。在這干冷的日子里，宜多進(jìn)行戶外的運(yùn)動(dòng)，如晨早的慢跑、跳繩、踢毽等。還要在精神上宜靜神少慮、暢達(dá)樂觀，不為瑣事勞神，心態(tài)平和，增添樂趣。在此節(jié)氣里，患心臟病和高血壓病的人往往會(huì)病情加重，患中風(fēng)”者增多。中醫(yī)認(rèn)為，人體內(nèi)的血液，得溫則易于流動(dòng)，得寒就容易停滯，所謂血遇寒則凝”，說的就是這個(gè)道理。所以保暖工作一定要做好，尤其是老年人。
