在我們的印象當中，高辛烷值汽油主要用于跑車和進口車，普通汽油用于一些低排量車或者是家用車。那為什么有普通和高辛烷值汽油之分呢？
高辛烷值主要用于想賺取動力的汽車當去加油站時，工作人員會問“加哪種”或者“92#、95#、98#”。在汽油往復式發動機中，汽油和空氣的混合物被吸入發動機的氣缸中（在直噴發動機的情況下，吸入空氣并噴射燃料使混合物進入氣缸），然后被壓縮通過活塞。通過用火花塞點燃、燃燒和推動活塞來提取能量。
發動機可以通過提高壓縮比獲得高輸出。但是，如果壓縮比提高太多，混合氣會自燃，引起異常燃燒，稱為爆震。
有些人經常錯誤地認為汽油（空氣燃料混合物）在發動機中爆炸，但正常發動機中發生的是“燃燒”，而不是爆炸。爆炸是火焰傳播速度（火焰蔓延的速度）達到速度非常快的狀態。
爆震使發動機內的空燃混合物自燃，引起爆炸性燃燒（火焰傳播速度達不到聲速那樣快，但比正常燃燒快得多），使發動機發出“噼啪”等異響，可能會發生故障。
盡管如此，為了獲得高輸出，必須增加壓縮比。因此，需要使用高辛烷值汽油。如果增加辛烷值，汽油將具有即使壓縮也難以自燃的特性，因此可以通過增加發動機的壓縮來增加輸出。
換句話說，使用高辛烷值汽油來獲得動力。另一方面，如果使用高辛烷值的汽油還不足以賺取動力，則可以通過使用常規汽油規格來降低運行成本。
■高辛烷值和普通的區別根據我國的汽油標準，92#或為普通汽油，95#或98#為高辛烷值汽油。汽車制造商使用此辛烷值作為設計國內規格車輛發動機的指南。比如：運動性較好的德系車使用的是95#，日系車大部分為92#，國產車基本上也是這個情況。
高辛烷值和普通辛烷值的區別在于添加劑的不同。不含添加劑的白色氣體的辛烷值為50～55。用作汽車燃料的汽油通過在其原材料中添加各種添加劑來提高辛烷值。
如果加錯了汽油類型會怎樣？如果用普通汽油加入高辛烷值汽車，反之亦然會發生什么？首先，如果你將普通汽油加入高辛烷值汽油中，不會立即發生爆震，發動機也不會損壞。現代發動機配備了一種稱為爆震傳感器的傳感器，它可以在發生爆震時延遲點火正時以防止爆震。輸出下降，但發動機不太可能損壞。
現在普通車加高辛烷值汽油會怎樣?感覺動力會增加，但其實沒有什么變化，只能提供常規汽油的最佳性能。特殊情況下，如果個人長途行駛，發動機燃燒室有積碳堆積，高辛烷值燃油中所含的清潔成分可去除燃燒室的積碳，恢復性能，性能有所提高。
許多進口汽車具有高辛烷值規格，尤其是很多歐洲車的高辛烷值規格，也是有原因的。例如，在德國，汽油分為三種，辛烷值最低的是91，中間是95，最高的是98或100。這三種汽油其實和我國的汽油規格基本接近，并且同樣都有相同的95辛烷值汽油，這就是大眾發動機將95作為基礎燃油的原因。
