司馬斤起源于古代官職的名稱。眾所周知，在古代的官職中，有“司馬”的官職。“司"就是掌握、掌管幼意思，“司馬"就是掌管軍政軍賦的意思，所以，重量的計量也歸司馬管。所以，計量重量的單位便叫做司馬斤，一司馬斤等于十六司馬兩！半斤八兩就是從這里來的。
如今的一斤是500克，但是一司馬斤等于0.6048公斤，換算成克，一司馬斤四舍五入就是605克！現在，還在使用司馬斤稱重的，除了鮑魚，就是貴金屬了！在香港和臺灣地區還在使用一斤等于605克的衡制。
在戰國時期只有兩種重量單位，即斤和鎰，一斤為十六兩；一鎰為二十兩。從有“斤”這個概念開始，一直到民國結束，歷朝歷代的“斤”統統是16兩，而不是今天的10兩。有了“斤”的重量，再去算“兩”的重量輕而易舉，一律除以16就是。
舊制一市斤等于十六兩。秦朝和西漢時期，一斤相du當于258.24克，一兩等于16.14克。王莽及東漢、魏晉南北朝，一斤相當于222.73克，一兩等于13.92克。隋朝初年，一斤相當于668.19克，一兩等于41.76克。隋末一斤相當于222.73克，一兩等于13.92克。唐至清代，一斤相當于596.82克，一兩等于37.30克。
目前香港和臺灣地區按照舊時的市制來換算，一斤的重量是在604.79克的，四舍五入之后不就是605克了。
